Vedúca výskumu profesorka Nicky Eshtiaghi uviedla, že existujúcim metódam môže trvať niekoľko dní odstránenie mikroplastov z vody, zatiaľ čo ich lacný a udržateľný vynález dosahuje lepšie výsledky už za jednu hodinu.

Tím hovorí, že vyvinul adsorbenty vo forme prášku, ktoré odstraňujú mikroplasty 1000-krát menšie ako tie, ktoré v súčasnosti detegujú existujúce čistiarne odpadových vôd.

Výskumníci úspešne testovali adsorbenty v laboratóriu a plánujú spolupracovať s priemyslom, aby ďalej rozvíjali inováciu na odstránenie mikroplastov z vodných tokov.

„Nano-stĺpiková štruktúra, ktorú sme vytvorili, aby sme odstránili toto znečistenie, ktoré nie je možné vidieť, ale je veľmi škodlivé pre životné prostredie, sa recykluje z odpadu a dá sa použiť viackrát,“ povedala Eshtiaghi z RMIT School of Environmental and Chemical Engineering.

„Je to veľká výhra pre životné prostredie a cirkulárnu ekonomiku.“

Ako táto inovácia funguje?

Výskumníci vyvinuli adsorbent využívajúci nanomateriály, ktoré môžu zmiešať s vodou, aby prilákali mikroplasty a rozpustené znečisťujúce látky.

Muhammad Haris, prvý autor a Ph.D. kandidát zo Školy environmentálneho a chemického inžinierstva RMIT uviedol, že nanomateriály obsahovali železo, čo tímu umožnilo použiť magnety na ľahké oddelenie mikroplastov a znečisťujúcich látok od vody.

„Celý tento proces trvá jednu hodinu, v porovnaní s inými vynálezmi, ktorým to trvá niekoľko dní,“ povedal.

Spoluvedúci výskumný pracovník Dr. Nasir Mahmood uviedol, že nano-stĺpový štruktúrovaný materiál bol navrhnutý tak, aby priťahoval mikroplasty bez vytvárania akýchkoľvek sekundárnych znečisťujúcich látok alebo uhlíkových stôp.

„Adsorbent je pripravený so špeciálnymi povrchovými vlastnosťami, aby mohol účinne a súčasne odstraňovať mikroplasty aj rozpustené znečisťujúce látky z vody,“ povedal Mahmood z Applied Chemistry and Environmental Science v RMIT.

„Mikroplasty menšie ako 5 milimetrov, ktorým môže trvať až 450 rokov, kým sa rozložia, nie sú zistiteľné a odstrániteľné konvenčnými systémami úpravy, čo vedie k tomu, že sa do mora každoročne uvoľňujú milióny ton. To je škodlivé nielen pre vodné organizmy, ale má tiež významný negatívny vplyv na ľudské zdravie.“

Aké sú ďalšie kroky?

Vývoj nákladovo efektívneho spôsobu na prekonanie týchto významných výziev, ktoré predstavujú mikroplasty, bol rozhodujúci, povedala Eshtiaghi.

„Naša prášková prísada dokáže odstrániť mikroplasty, ktoré sú 1000-krát menšie ako tie, ktoré sú v súčasnosti detekovateľné existujúcimi čistiarňami odpadových vôd,“ povedala.

„Hľadáme priemyselných spolupracovníkov, ktorí by posunuli náš vynález do ďalších krokov, kde sa budeme zaoberať jeho aplikáciou v čističkách odpadových vôd.“

Eshtiaghi a jej kolegovia spolupracovali s rôznymi vodárenskými spoločnosťami v celej Austrálii, vrátane spoločnosti Melbourne Water and Water Corporation v Perthe na nedávnom projekte Austrálskej výskumnej rady Linkage na optimalizáciu systémov čerpania kalu.

Zdroj: https://nano-magazine.com/news/2022/11/30/magnetic-material-mops-up-microplastics-in-water